앙갚음
비엔나 시를 다스리는 공작은 성품이 온화해서 간음을 저지르면 사형에 처한다는 법이 있어도 처벌한다는 법은 시행된 적이 없었다. 그래서 젊은 딸을 둔 부모들의 원성이 자자했으므로, 자신은 폴란드로 여행을 떠난다고 핑계를 대고 그사이에 엄격한 신하 안젤로에게 공작 직을 대행하게 하고 자신은 수사로 변장해 민심을 살핀다. 안젤로가 자신의 새로운 임무를 부여받은 지 얼마 안 되어 클라우디오가 한 젊은 여성을 그녀의 부모 허락 없이 유혹하고, 안젤로는 클라우디오를 사형 언도한다. 클라우디오는 여동생 이사벨에게 도와달라고 하고, 이사벨은 안젤로를 찾아간다. 이사벨의 미모에 반한 안젤로는 이성을 잃고 그녀가 자기에게 순결을 바친다면 오빠를 살려주겠다고 제안한다….